ゼファー魂・続続続続

　昨年（2015年）末、ヤマニンゼファー最後の産駒であるヤマニンアルシェの中央登録が抹消されていたことに、4ヶ月以上もたったつい先日になって、遅ればせながらようやく気づいた。
　気がかりなのは、「ゼファー魂」、「ゼファー魂・続」、「ゼファー魂・続続」、「ゼファー魂・続続続」とウォッチングしてきた、例の横断幕のこと。今まで、ヤマニンゼファー直仔と母父ヤマニンゼファーの産駒が出走する競馬場には、この「ゼファー魂」の横断幕が掲げられてきたが、ヤマニンゼファー直仔がいなくなってしまっても、あの横断幕は掲げられ続けているのか。こちらの番組で、横断幕を掲げている「東京在住の塚田さん」は「母母父になったら少しテンションは下がる」と語っていたので、直仔はいなくなっても母父の産駒がいるかぎりは掲げられるはずだが、果たしてその情熱は維持されているのか、とても気になった。
　ヤマニンアルシェ抹消に気づいた直後の週末である2016/4/10（日）の中山第4レースに、母父ヤマニンゼファーのタイトルラッシュが出走していることを探し当てた私は、とるものもとりあえず中山競馬場へ出かけることにした。
　そこで目にしたのは……

　変わらず掲げられていた「ゼファー魂」の横断幕の勇姿だった。場所もいつも通り、地下馬道へと続くパドックの出口のすぐ脇、つまり一番最初に掲示許可を取る手続きを行ったということで、その情熱にいささかの衰えもなかったのである。
　結局、タイトルラッシュはこのレース16着だったが、ちょうどこの日、24年前の安田記念でヤマニンゼファーに騎乗し見事優勝した田中勝春騎手が1700勝をあげたことが印象に残った。
　
　2016/4/30現在、中央現役の母父ヤマニンゼファーの産駒は、以下の3頭しかいない。

　
　塚田さんのテンションも下がる、母母父ヤマニンゼファーの産駒にしても、以下の4頭が登録されているに過ぎない。

　
　末永く掲げられ続けることを祈りつつ、今後も「ゼファー魂」を見守っていきたい。
　

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